Infancia y Educación
Eduardo Machado Gómez nació el 20 de octubre de 1838 en Santa Clara, ubicada en la actual provincia de Villa Clara, en una familia acomodada. Era de constitución débil y padecía de un aneurisma desde niño. Recibió su educación primaria en la escuela del poeta Eligio Cabero, y luego, a los veinte años, viajó a Boston, Estados Unidos, para continuar sus estudios. Posteriormente, se trasladó a Europa, donde visitó varios países como Alemania, Francia, España, Bélgica, Italia y Suiza, antes de establecerse en París para estudiar ingeniería civil. Allí dominó el francés y aprendió alemán.
Durante las vacaciones, visitó España e Italia, y residió un tiempo en Pisa. En 1863, se trasladó a Alemania para continuar sus estudios de ingeniería, al tiempo que tomaba clases de hebreo y ruso. Visitó Rusia en 1864, y tras regresar a Alemania publicó su libro Cuba y la liberación de los esclavos, seguido por Plácido, el poeta y mártir.
En 1866, regresó a su ciudad natal por la enfermedad de su madre. Allí fundó el periódico La Época junto a su amigo Salvador Domínguez, utilizándolo como tribuna para promover la cultura y la conciencia política. Lideró fuertes campañas periodísticas y defendió los derechos de su antigua maestra Nicolasa y del poeta Cabero. En abril de 1867, volvió a Europa, visitando varios países que ya había conocido.
Trayectoria en la Revolución Cubana
Tras regresar a Cuba y resolver los asuntos de la herencia de su madre, se unió al movimiento revolucionario a través del Consejo Revolucionario de Villa Clara. El 6 de febrero de 1869, se unió a la revolución en San Gil, y al día siguiente en la finca “El Cafetal” propiedad de José González, donde fue nombrado miembro del consejo de gobierno junto a Miguel Jerónimo Gutiérrez, Arcadio S. García, Tranquilino Valdés y Antonio Lorda.
Abogó por avanzar hacia el oeste para destruir los ingenios azucareros en Colón y Cárdenas, provincia de Matanzas, con el objetivo de incitar a los esclavos a rebelarse y marchar hacia La Habana. Sin embargo, el consejo decidió que las fuerzas de Villa Clara se dirigieran hacia Camagüey y Oriente.
En la Asamblea de Guáimaro fue elegido subsecretario de la Cámara de Representantes, y el 26 de julio de 1869 fue nombrado su primer secretario general. Se opuso firmemente a la idea de anexar Cuba a los Estados Unidos, calificándola como “suicidio político”. Fue una de las figuras destacadas en la destitución de Carlos Manuel de Céspedes de la presidencia de la república el 27 de octubre de 1873 en Bijagual.
El 8 de noviembre de 1873 fue elegido vicepresidente del Consejo, y el 24 de julio de 1874 asumió su presidencia. Fue quien propuso adoptar como bandera nacional oficial la que enarboló Narciso López en Cárdenas en 1850, propuesta que fue adoptada por unanimidad. Esta bandera fue confeccionada en Santa Clara por la patriota Inés Morió, siguiendo la sugerencia de Machado, y acompañó a los combatientes en sus batallas, incluyendo los alzamientos de San Gil y Cafetal González. También estuvo presente en la Asamblea de Guáimaro.
El 5 de mayo de 1875 se reunió con el general Vicente García en Potosí para intentar calmar a los rebeldes de Laguna de Varona, quienes habían presentado demandas desde el 26 de abril de ese año. Aunque no logró una solución definitiva, consiguió reducir las demandas de ocho a cuatro. A mediados de 1875 dejó la presidencia del Consejo, pero permaneció como miembro hasta el 20 de marzo de 1876, cuando fue reelegido presidente por segunda vez, antes de volver al cargo de vicepresidente el 22 de enero de 1877.
Muerte en Combate
En la segunda mitad de 1877, ante el deterioro de la situación del consejo, se incorporó como soldado al regimiento de caballería “Agramonte” bajo el mando del coronel Enrique Loret de Mola. El 16 de octubre de ese mismo año, durante un enfrentamiento con fuerzas españolas lideradas por el coronel Otero en Arroyo Colorado (Camagüey), fue alcanzado por una bala mortal.
Su cuerpo fue trasladado a Puerto Príncipe, donde los soldados españoles lo identificaron y descubrieron que habían matado al vicepresidente de la Cámara de Representantes. Fue enterrado en el panteón de la familia de su prometida, Adela Machado Batista. Fue el último sobreviviente del Consejo Revolucionario de Villa Clara, y no se tiene constancia de que haya ostentado algún rango militar oficial.
